Een maand geleden schreef ik hier dat ik op 6 augustus 2026 op de Tram Stage van UNTOLD zou staan, precies vier jaar na mijn eerste set daar. Inmiddels is het gebeurd, ben ik terug in Amsterdam, en staat de opname online. Dit is hoe het ging.
De set
Kort gezegd: precies zoals ik had gehoopt. Ik had mezelf voor deze boeking een opgave gegeven - in zestig minuten alles kwijt kunnen zonder dat het gehaast klinkt - en dat is gelukt. Ik ben er zelf tevreden over, en dat is niet mijn standaardreactie na een set. De complimenten die ik erna kreeg waren daar een mooie bevestiging van.
De timing was ook nog eens grappig. Ik was aan de beurt pal voor Sting: hij die avond op de mainstage in Cluj Arena, ik in de tram. Dat zet je even stil bij waar je staat.
De hele set staat inmiddels op Mixcloud - bijna vijfenvijftig minuten, ongeknipt:
De uitzending
Dit was mijn vijfde editie als televisieproducent van de UNTOLD-uitzending voor Dance TV, met de techniek van Viewcast eronder. En daar valt dit jaar weinig spannends over te melden, wat precies het beste nieuws is dat je over een live-uitzending kunt krijgen: het liep like clockwork.
Dat is de kant van dit vak waar niemand foto's van maakt. Als het goed gaat, merkt de kijker thuis er niks van. Als het misgaat, merkt iedereen het tegelijk. Ik heb liever de eerste variant, ook al levert die geen verhalen op.
Het publiek
Waar ik elk jaar opnieuw van onder de indruk ben: het publiek in Cluj. De bezoekers daar doen zonder uitzondering hun best - qua party mood en qua kleding - en dat is te zien. Het hele terrein ziet eruit alsof iedereen er een dag voor heeft uitgetrokken, want dat is ook zo. Als DJ krijg je daar iets voor terug wat je niet kunt afdwingen: mensen die er klaar voor zijn nog voordat jij de eerste track hebt gedraaid.
Zelf heb ik ook gewoon staan kijken. Carl Cox en James Hype waren dit jaar mijn favorieten aan de dance-kant. Zara Larsson en Sting waren geweldig, en Lewis Capaldi ook. Dat is het voordeel van een festival waar acht podia naast elkaar draaien: je kunt op een avond drie totaal verschillende dingen zien en ze alle drie goed vinden.
Cluj-Napoca zelf
Wat mij betreft wordt de stad onderschat. Cluj-Napoca is gewoon een zeer leuke stad om een week te zijn, ook zonder festivalterrein. Terrassen, oude gevels, een centrum dat werkt, en tijdens UNTOLD een sfeer waarbij de hele stad meedoet.
En zoals altijd begon het met dag nul: met de productiemensen uit eten en drinken, voordat er iets live gaat. Dat is inmiddels traditie en het is ook gewoon nuttig - de week erna gaat beter als je die avond hebt gehad. Vijf jaar op rij dezelfde gezichten terugzien op hetzelfde terrein is een van de leukere dingen van dit werk.
Tot volgend jaar
UNTOLD 2026 heette UNTOLD ONE en was de elfde editie: 6 tot en met 9 augustus, Cluj-Napoca, ruim tweehonderd acts over acht podia. Voor mij de tweede keer als DJ en de vijfde als producent van de uitzending.
In juli schreef ik dat het vier jaar geleden "dromen komen uit" was en dat het nu gewoon werk is. Dat klopt nog steeds. Maar het is wel het soort werk waar je op de terugweg naar het vliegveld alweer zin hebt in de volgende editie.
